Le Lot dans la Guerre
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a menacé le monde d’anéantissement. C’est une période sombre durant laquelle les nationalismes sont exacerbés et les populations jugées « indésirables » traquées. Juifs, Tziganes, homosexuels, handicapés, francs-maçons, communistes, résistants … sont déportés vers les camps de concentration. Près de six millions d’entre eux n’en reviendront jamais. C’est la première fois dans l’Histoire des guerres que le nombre des victimes civiles dépasse celui des pertes militaires.
Durant cette période, le département du Lot, quoique éloigné des grands champs de bataille, demeure une terre d’accueil. Lieu d’exil pour les réfugiés de 1940, c’est également un territoire reculé qui permet d’abriter des œuvres d’art. Le département est aussi un important foyer de résistances, une réalité facilitée par son relief.
Le musée associatif
La Mémoire directe de cette période se perpétue dans les mentalités locales, jusque dans les années 1990. Après avoir longuement débattu, seize associations d’Anciens combattants, résistants et déportés, fixent l’idée de création d’un musée autour de la Seconde Guerre mondiale dans le Lot. Le 18 juin 1992, le musée de la Résistance, de la Déportation et de la Libération du Lot est inauguré, grâce au travail acharné des membres de son association. Lieu de mémoire incontournable pour les Lotois, il est installé dans les anciens postes de garde de la caserne Bessières. Pierre Combes (1921-2011), ancien résistant-déporté de Cahors, en est le principal animateur.
Cette structure associative est soutenue financièrement par le Département, la ville de Cahors, ainsi que de nombreuses communes lotoises. Après 26 ans d’activité, le musée ferme ses portes en 2018 lors du lancement du projet de réhabilitation de la place Bessières, avec la construction du complexe cinématographique. Les locaux sont détruits, et les collections stockées au 83, parking Bessières.
