Histoire :
Au cœur de la Bouriane, dans la vallée de la Masse, Lherm était au Moyen Âge une seigneurie épiscopale, comme semble l’indiquer son nom, venant du latin « Eremus », qui signifie « village ecclésiastique ». Les familles de seigneurs, comme les Saint-Gily au repaire de Péchaurié, rendaient hommage à l’évêque de Cahors. Mais c’est grâce à son sol, richement doté en minerai de fer, que la ville connaît un véritable âge d’or dans la seconde moitié du XVe siècle. L’important gisement du Pech des Minies approvisionne les nombreuses moulines (moulins actionnant soufflets de fours, de forges et marteau de battage). Une dizaine de familles basques, mais aussi d’autres venant du Limousin, du Béarn et du Rouergue, s’installent à Lherm pour exploiter le minerai et faire fonctionner les sept forges qui se maintiennent dans le village malgré le développement des moulines. La place de Lherm, qui est exhaussée par une épaisse couche de scories, donne sur un réseau de ruelles bordées de maisons du XVe au XIXe siècles et une remarquable église d’origine romane avec un retable baroque exceptionnel.
Lherm, qui accueille un musée du fer, se trouve aujourd’hui au cœur d’un espace naturel sensible (ENS) et d’une zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF).
Principaux éléments de patrimoine :
- Église paroissiale Notre-Dame-de-l’Assomption, anciennement Saint-Ferréol, et son retable de l’atelier Tournié (XIIe - XVIe siècles MHI).
- Maison urbaine à tour d’escalier dite Maison Carlier (XVe - XVIe siècles MHI).
- Chevet de l’ancienne église paroissiale Saint-Cygne, au Mas Sarrat (fin XIIe siècle).
- Repaire de Péchaurié (XIIIe - XVe siècles).
- Village et ses abords (XIIe au XXe siècle - Site Inscrit).
- ENS de la Vallée de la Masse.
- ZNIEFF des « prairies humides de la Mouline et du Moulineau » et des « ruisseaux de Lherm et de la Masse ».
- Gisement minier du Pech des Minies.
- Musée du fer
- Important patrimoine vernaculaire (fours, moulines, travails à ferrer, maisons à bolet et à pigeonnier, granges, etc.)
Espace naturel sensible
- La vallée de la Masse