Histoire :
Le nom de Mercuès proviendrait de la présence, sur l’éperon dominant le village, d’un temple gallo-romain consacré à Mercure. Le site est, dès le XIIe siècle, une possession des évêques de Cahors, qui en font, à partir du milieu du XIIIe siècle, leur résidence préférée : un imposant château fort, modifié et complété aux siècles suivants, est construit pour les accueillir.
Le village, qui se développe dès le Moyen Âge au pied de l’éperon du château, se compose de deux bourgs distincts de part et d’autre de la route départementale : à l’ouest, un village concentrique qui se développe autour de l’église paroissiale romane Saint-Germain. À l’est un quartier, appelé « bastide », qui adopte un tracé de rues orthogonales donnant sur une place carrée, mentionnée en 1322.
Le paysage environnant révèle le caractère stratégique de Mercuès, avec d’un côté la vallée du Lot, ses chaussées, ses écluses et ses moulins, et de l’autre des plateaux largement conquis par un vignoble renommé de l’appellation Cahors : le domaine des Bouysses, ancien couvent cistercien médiéval, largement remanié au début du XIXe siècle par le comte de Mosbourg, en est une belle illustration.
Principaux éléments de patrimoine :
- Château de Mercuès et son parc (XIIIe au XIXe siècles – MHI, site inscrit), actuellement hôtel de luxe du réseau Relais et Châteaux.
- Château des Bouysses, domaine viticole de l’AOP Cahors (XIIIe au XIXe siècles, MHI - Site Inscrit).
- Église paroissiale Saint-Germain (XIIe – XVe – XVIIe – XIXe siècles).
- Quartier appelé « la bastide » et sa place centrale (place mentionnée en 1322, maisons du XVIIe siècle).
- Ancien moulin des Ursulines et aménagements pour la navigation et la production d‘électricité (chaussée, écluse, centrale hydroélectrique, etc.).
- Château avec toit à la Mansart au cœur du bourg, place de la Mairie (XVIIe siècle).
- Nombreuses maisons villageoises du XIXe siècle.
- Patrimoine vernaculaire lié à la culture de la vigne.