Histoire :
Occupé dès l’époque Paléolithique, comme le révèlent les peintures rupestres de la grotte du Moulin, le site de Saint-Cirq-Lapopie doit probablement son nom à sa topographie : en occitan le mot popia désigne en effet un monticule ou un mamelon, forme évoquée par le promontoire dominant le village. Celui-ci connaît son âge d’or au Moyen Âge, lorsque, dès le Xe siècle, il est le siège d’une puissante vicomté. Au milieu du XIIIe siècle, Saint-Cirq est un site stratégique partagé entre les Gourdon, les Cardaillac et les Lapopie qui, ensemble, accordent en 1246 une charte de coutumes aux habitants. Les seigneurs de ces familles ayant soutenu des révoltes contre le roi de France, la forteresse, qui occupait tout le promontoire est graduellement détruite jusqu’à son élimination complète, ordonnée par Henri IV en 1580.
L’ancienne église castrale, agrandie pour devenir l’église paroissiale Saint-Cirq et Sainte-Juliette, est le siège d’un archiprêtré avant le XIe siècle et jusqu’à la Révolution. Littéralement accroché à la pente menant au château, le village médiéval, aux ruelles pittoresques bordées de maisons de marchands, séduit de grands artistes de la première moitié du XXe siècle qui choisissent de s’y établir, comme le peintre Pierre Daura ou le poète surréaliste André Breton.
Aujourd’hui, le village éminemment touristique fait partie, du Parc naturel régional des causses du Quercy (PNRCQ).
Principaux éléments de patrimoine :
- Village médiéval site inscrit avec parties classées
- Église paroissiale Saint-Cirq et Sainte-Juliette (XIIe – XVIe siècles) - (MHC).
- Auberge des Mariniers, maison ayant appartenue à Henri Martin puis rachetée par André Breton, labellisée Maison des illustres (XIIe – XIIIe siècles) (MHC)
- Maison Bessac (XIVe siècle), maison Liauzu-Vinel (XVe siècle), maison Bordes (XIVe siècle) - (MHC)
- Maison Vinot (XIIIe siècle), maison Larroque (XVe siècle), maison Vaillat (XIVe au XVIIe siècles), maison Daura (XIVe et XVe siècles) - (MHI)
- Vestiges du château des seigneurs de Saint-Cirq-Lapopie (XIIIe siècle).
- Moulin à eau de Saint-Cirq-Lapopie dit Portes Roques ou encore moulin d’Aulanac (XVe – XVIIIe siècles) - (MHI).
- Pigeonnier circulaire de Bancourel (XVIIIe siècle) – (MHI)
- Grotte du Moulin et ses peintures rupestres de bisons (Paléolithique) – (MHI)
- Demeure ayant appartenu au mécène et marchand d’art Emile Rignault (aujourd’hui reliée à la maison Breton) (XVe – XVIe siècles).
- Chapelle Notre-Dame des Mariniers (XVIe siècle).
- Chapelle de la Sainte-Croix (XIXe siècle).